Il 5 Card Stud è una versione completamente diversa dai giochi stile texas hold'em ed Omaha i quali si giocano con le cosiddette carte comunitarie; nel five card stud le carte sono date tutte coperte ai giocatori e il bluff è un elemento molto importante.

Come in qualsiasi altro gioco di poker, il mazziere (o dealer o bottone) mischia le carte e le distribuisce ai giocatori in senso orario; come in senso orario a sinistra del mazziere i due giocatori formano il piccolo e grande buio. Dopo che è stato pagato il prezzo di entrata nel torneo da parte dei giocatori (l'ante ove previsto), la quota intera per il grande buio e metà della quota prevista per il grande buio - invece - per il piccolo buio... si inizia la partita.

La partita inizia con la distribuzione delle carte ai singoli giocatori, iniziando dal piccolo buio verso il grande buio; le carte a testa sono 5 e possono essere cambiate al termine del primo giro di scommesse. Le scommesse che possono essere effettuate in tale tipo di gioco, sono due: una all'atto della distribuzione delle carte al'inizio della partita, mentre la seconda all'atto del cambio delle carte.

Con il cambio delle carte e la scommessa finale, si determina il vincitore della partita mediante lo showdown o la mostra delle carte e del punteggio più alto.